Entrevista a Xavier Vallhonrat, presidente de la AEF

TF. - ¿Qué le aconsejaría a un emprendedor que quiere montar por primera vez un negocio?

XV. - Mi consejo sería que montase ese negocio, con la intención de franquiciarlo una vez que haya testado que tiene aceptación en el mercado. Y para ello, lo ideal es comprobarlo durante un par de años y en ciudades diferentes a ser posible. De esta forma, se asegura que es un negocio de éxito, y que podrá concederlo a otros socios-franquiciados, después de que haya pulido errores, problemas…

Y, por supuesto, que no ceda ante las adversidades: si tiene las ideas claras del negocio que quiere montar ha de mirar siempre hacia delante, hasta convertirlo en realidad, haciendo estudios de mercado para analizar a los posibles competidores, el perfil de sus clientes, en qué zonas sería más aconsejable implantarlo… Sin olvidarse de solicitar ayudas y subvenciones, que hoy en día hay bastantes para aquellos que inician su andadura empresarial.

TF. - ¿Las franquicias en época de crisis son un valor más seguro? ¿Por qué?

XV. - Ya lo han demostrado con creces en otras épocas de crisis vividas en España, como sucedió a primeros de los años 90 del siglo pasado. El sistema de franquicias sale reforzado de estos periodos de desaceleración porque minimiza los riesgos y pone a disposición de emprendedores e inversores todas sus ventajas, en forma de experiencia, saber hacer contrastado, formación continua… Y eso hace que haya más personas que se acerquen a la franquicia en estos tiempos: da seguridad y confianza.

TF. -En España, ¿se ha alcanzado ya el techo en el desarrollo de las franquicias?

XV. - No, en absoluto. Vamos por el camino correcto, con crecimientos significativos año tras año en todos los terrenos: cifras de facturación, más empleos generados, mayor número de establecimientos abiertos, más enseñas en otros países… No obstante, el sistema supone hoy el 15% del comercio minorista, y hay mercados como el estadounidense donde ya representa el 50%, así que, aún tenemos mucho margen de crecimiento.
Lo que sí se puede advertir es que nuestro sistema de franquicias ya se codea con otros países muy maduros en esta materia, como puedan ser Francia, Reino Unido o Alemania. Y que, en el plano internacional, somos de los tres primeros del mundo en cuanto al apoyo que prestamos para que nuestras enseñas estén más allá de nuestras fronteras, acudiendo a ferias de franquicias en el extranjero, organizando misiones comerciales, jornadas…

TF. - Ante la situación de crisis internacional, ¿qué situación atraviesa el sector de las franquicias en España?

XV. - Lógicamente, cuando se produce una situación de crisis internacional, la franquicia se tiene que ver afectada de algún modo, pero no en su conjunto, sino en determinados sectores que están atravesando una época difícil: en España ocurre con el sector inmobiliario en general, y eso es algo que ha repercutido en las cadenas inmobiliarias que operan en régimen de franquicia: según nuestros datos, al finalizar el año 2007 se habían cerrado 656 establecimientos por parte de diferentes enseñas franquiciadoras de este sector, si bien continuaban operando en el mercado las mismas 41 firmas que había al acabar 2006. Por tanto, la crisis pasa factura a según qué sectores, y afecta a la franquicia, pero a esa actividad en concreto. El resto del sistema goza de buena salud, como lo demuestra el crecimiento del 5% que experimentó en 2007.

TF. - ¿Qué beneficios tiene para las franquicias y por ende para los franquiciados pertenecer a la AEF?

XV. - Supongo que en su pregunta ha querido decir “para los franquiciadores”, pues en nuestra asociación, integrada por 205 socios, sólo hay franquiciadores, además de consultoras, revistas y otros organismos relacionados con la franquicia, pero no franquiciados.
Los beneficios de pertenecer a la AEF son múltiples y variados, y entre ellos destacarían: acuerdos especiales con diferentes empresas (bancos, alquiler de coches…); representación en ferias nacionales e internacionales; subvenciones para poder acudir a ciertas ferias en el extranjero; apoyo en cualquier tema que el socio pueda necesitar; información continua, mediante un teléfono de información al socio, un boletín electrónico de noticias; una sección jurídica para cualquier consulta sobre contratos, por ejemplo… En definitiva, lo que tenemos claro es que hemos de ser una asociación al servicio de nuestros socios.

TF. - ¿Cómo ve la feria de Expofranquicia en esta edición 2008?

XV. - Expofranquicia es, hoy en día, una de las ferias de franquitas más importantes que se celebran en España, y en esta edición volverá a tener más de 300 marcas expositoras, y una representación internacional que cada año es mayor. No cabe duda de que es un punto de encuentro fundamental para que franquiciadores y posibles franquiciados se vean las caras directamente, y cierren acuerdos de negocio.
Desde luego, las referencias que tenemos de esta feria son optimistas, y se prevé una edición más internacional y concurrida que nunca.