Entrevista a Xavier Vallhonrat,presidente de la Asociación Española de Franquicias

“Franquicias Magazine: ¿Considera que el sistema de franquicias soporta mejor la crisis que otras alternativas de negocio?
Xavier Vallhonrat: A la vista de la evolución del último año, es evidente que el sistema de franquicias presenta unos resultados realmente positivos. La base de una buena franquicia -éxito previamente probado, know how diferenciado y formación- necesita de la buena gestión del franquiciador y de sus franquiciados para desarrollar sus potencialidades en una época complicada como la actual. Tenemos buenos ejemplos en este sentido, si bien debo insistir una vez más en que la franquicia es solamente una fórmula de comercialización (más segura, sin duda, que andar sólo) que tiene una buena respuesta en este sentido, pero a la que no se le puede pedir soluciones a los problemas propios de cada sector de actividad económica.
F.M.: En la actual coyuntura ¿Cuáles son las ventajas de franquiciar?
X.V.: Franquiciar es una decisión estratégica de suma importancia para una empresa, porque va a cambiar su operativa dirigida al crecimiento y la expansión. Entender esto es fundamental, independientemente de coyunturas concretas. Tiene ventajas evidentes en cuanto a la rapidez de posicionamiento de la marca en el mercado y en el reparto de costes de inversión. Para el franquiciado, es una oportunidad de aprovechar los conocimientos ajenos para su propio beneficio.
F.M.: ¿La franquicia española tiene la suficiente madurez para implantarse en mercados altamente competitivos, como por ejemplo el norteamericano, que lleva mucho tiempo implementando esta modalidad de negocio?
X.V.: Efectivamente la franquicia española cuenta con esta madurez. Según los recientes datos de nuestro servicio estadístico, son 234 las enseñas españolas que cuentan con más de 10.000 establecimientos en 112 países. En el caso de EEUU siendo el mayor y más difícil mercado de franquicias tenemos 19 empresas con 90 locales abiertos allí y las perspectivas de futuro son muy buenas.
F.M.: El Marketing es una herramienta importante de comunicación entre franquiciador y franquiciado ¿qué consecuencias puede traer para una empresa, eliminarlo o reducirlo considerablemente del presupuesto de una empresa?
X.V.: Consecuencias fatales. Es en las crisis cuando el franquiciado precisa de más y mejores servicios y reducir o eliminar los gastos de marketing por parte del franquiciador puede ser letal para su red. Otra cosa es que, lógicamente, es necesario repensar la política de marketing cuando las situaciones cambian y es evidente que en las duras condiciones económicas actuales hace falta analizarla, corregirla y orientarla de nuevo tantas veces como haga falta, pero jamás renunciar a ella.
F.M.: Una vez superado el boom de años anteriores y soportar la crisis más reciente ¿podemos decir que el sistema de franquicias ha madurado?
X.V.: Si, sin duda. Hemos madurado todos, incluida la sociedad que ha pasado de un desconocimiento casi total de lo que representa la franquicia a la plena asimilación del modelo como algo sustancial para el entramado económico del país, especialmente por su repercusión en la modernización del comercio y los servicios, en la creación de empresas y, por ende, de ocupación y, ahora, por la fuerza que está adquiriendo la internacionalización de conceptos españoles.
F.M.: ¿Cuál ha sido el obstáculo más difícil de superar que ha tenido la franquicia en los últimos tiempos?
X.V.: La falta de financiación para el desarrollo de proyectos nuevos y para la implantación de franquiciados. La actitud de bancos y cajas ha sido determinante y sus propios problemas han llevado a cambios de criterio que han repercutido en el tejido empresarial de forma escandalosa e injustificada.
F.M.: ¿Qué sectores han sido los más castigados por la crisis y cuáles han salido fortalecidos?
X.V.: Decía antes que la franquicia es un sistema de comercialización, por lo tanto no puede incidir en las causas profundas de la evolución de cada sector. Por ello, claro está, las franquicias inmobiliarias y de intermediación financiera acusaron los fuertes movimientos del mercado. De manera contraria, las enseñas dedicadas al cuidado de la persona y los servicios en general han crecido al contar con una inversión moderada y por estar en actividades fuertemente demandadas.
F.M.; ¿Qué beneficios tiene para las franquicias y por ende para los franquiciados pertenecer a la AEF?
X.V.: La Asociación nació para apoyar a los buenos franquiciadores dispuestos a cumplir con el código deontológico de la franquicia. A partir de aquí, desarrolla una importante actividad y procura dotar a sus asociados de servicios que respondan a sus necesidades. Por ejemplo, contamos con un comité de expertos jurídicos que asesoran, de forma gratuita, a cuantos le consultan. También conseguimos subvenciones para la internacionalización a la vez que dirigimos la Federación Iberoamericana de Franquicias. Defendemos los intereses de los socios ante las administraciones. Organizamos jornadas divulgativas, tenemos nuestras propias publicaciones, etc, etc. “